In der alljährlichen Spekulationsrunde, wer denn für einen neuen Michelinstern infrage kommt, taucht in Köln regelmäßig das „ITO“ von Kengo Nishimi im belgischen Viertel auf. Angesichts seines Werdegangs und der Tatsache, dass das Restaurant zusammen mit den bereits besternten „Gut Lärchenhof“ und „La Société“ zur selben Gastrogruppe gehört, auch nicht weiter verwunderlich, denn was die führenden Köpfe Peter Hesseler und Christoph Barciaga anfassen, spielt niveautechnisch von vornherein in der vorderen Liga.

Der Besuch lieber schwäbischer Freunde aus den Staaten und ein Wiedersehen mit einer ehemaligen Arbeitskollegin bot den willkommenen Anlass, das aktuelle Menü auszutesten. Wie bisher muss man sich bei der Online-Reservierung festlegen, ob man à la Carte essen möchte oder sich dem Omakase-Menü in fünf oder sechs Gängen anvertraut  (109€ / 137€). Letzteres ist unsere Option.

Und die beginnt erneut mit zwei Appetizern. Die mit Sepia-Tinte gefärbte Tartelette mit Jakobsmuschel und Erdbeeren überzeugt mit einer angenehmen Süße, wobei vor allem die unreifen Erdbeeren mit ihren grünen Noten dafür sorgen, dass diese Süße nicht zu gefällig wird.

Das zweite Amuse Bouche präsentiert Thunfischbauch auf hausgemachtem Brioche mit gehobeltem Trüffel. Ich finde ja, dass der mit der Microplane-Reibe bearbeitete Edelpilz so dünn dann meistens sein Aroma nicht völlig ausspielen kann, aber davon abgesehen ist dieser Happen trotz einer gewissen Teiglastigkeit süffig und intensiv.