Albert Neumeister, Patron des gleichnamigen Weingutes, bewies vor 3 Jahren Mut, Risiko und vor allem Weitsicht, den damals erst 19-jährigen Linzer Harald Irka kurz nach dessen Ausbildung erst zum Commis, dann zum Souschef und binnen eines Jahres zum Küchenchef seines Gourmetrestaurants zu machen. Heute, mit gerade mal 22 Jahren, ist Irka mit 3 Hauben und 17 Punkten im Gault Millau ausgezeichnet, was europaweit vermutlich ziemlich einmalig sein dürfte.

Aber die Auszeichnungen sind nicht unberechtigt. Harald Irka kocht mit einer verblüffenden Souveränität und Klarheit, die sich durchaus am angesagten Trend zur Regionalität orientiert und in der Gemüse und Kräuter eine stärkere Rolle spielen als Fisch und Fleisch. Und obwohl dies mittlerweile auf viele Restaurants zutrifft, kommt es doch erstaunlich eigenständig daher und wirkt nie wie einfach kopiert. Na ja, ein durchaus naheliegender Vergleich zum Steirereck wäre in diesem Zusammenhang durchaus als Kompliment zu verstehen.

Zwei Menüs – GRÜN und ERDIG – mit jeweils 8 Gängen stehen zur Auswahl und können beliebig kombiniert werden. Aber alleine die Konsequenz, mit der Irka beide Themen umsetzt, ist überzeugend. Das grüne Menü besticht durchgehend durch Leichtigkeit und Frische, während es im erdigen Menü deutlich kräftiger und herzhafter, aber nicht weniger raffiniert, zugeht.