Als wir das letzte Mal an diesem Ort waren, hieß das Restaurant noch „Gasthaus Schramm“ und wir verbrachten einen wunderbaren Abend auf der lauschigen Terrasse mit Blick in die Weinberge und traditioneller steirischer Küche, wie sie sorgfältiger kaum sein könnte. In Ermangelung einer Weinkarte brachte uns der Chef einen wunderbaren Chardonnay vom Weingut Gross, der mit seinem Barriqueeinsatz genau dem entsprach, was wir uns gewünscht hatten. Es war einer der Abende, an die man noch lange zurück denkt, weil nicht nur das hervorragende Essen, sondern auch die besondere Atmosphäre und Gastlichkeit den Charme ausmachten.

Szenenwechsel: In Köln kommen wir mit einem befreundeten Sommelier ins Gespräch über die Südsteiermark und er erzählt begeistert von einem Gasthaus, in dem er mit einem bekannten lokalen Winzer gegessen hatte. Schnell stellen wir fest, dass es sich um exakt dasselbe Restaurant handeln muss, nur mittlerweile unter neuer Leitung.

Da uns in unserem Urlaub eh noch für einen Abend eine Reservierung fehlt und das „Lilli & Jojo“, so der neue Name, in Fußweite zu unserer Unterkunft liegt, ist auch dieser Tisch schnell gebucht und wir sind neugierig, was sich geändert hat.

Die neuen Betreiber sind Joachim Gradwohl und Lilli Kollar. Gradwohl verfügt über eine beachtliche Karriere mit Stationen in Schubecks „Kurhausstüberl“, Witzigmanns „Aubergine“ und dann diversen Restaurants in Wien, wobei er vor allem im „Meinl am Graben“ seine größten Erfolge feiern konnte, als er vom Gault Millau mit drei Hauben und 2007 zum Koch des Jahres ausgezeichnet wurde.

Nun also die Südsteiermark, wo sich zumindest äußerlich nicht viel verändert hat. Die Terrasse ist immer noch so bezaubernd und der Gastraum von schlichter Rustikalität wie ehedem.