Was ist nicht alles bereits über Harald Irka geschrieben worden? Jüngster Drei Hauben-Koch, Shooting Star, Genie, Österreichs Antwort auf die Nordic Cuisine etc. etc. – dem eher introvertiert wirkenden, schmächtigen Irka, Jahrgang 1991, wären derlei Attribute vermutlich ähnlich unangenehm wie das Gespräch mit Gästen. Er fühlt sich in der Küche sichtlich wohler. Dabei ist die Geschichte des Linzers zwar kurz, aber dennoch bemerkenswert. Nach seiner Ausbildung vor etwa sieben Jahren hat er sich in den südost-steirischen Saziani Stub’n beworben und wurde genommen. That’s it. Keine große Rundtour durch die Küchen Österreichs oder der Welt. Seit rund 5 Jahren ist er dort nun Küchenchef und hat sich im letzten Gault Millau 18 Punkte erkocht.

Dieser Erfolg kommt nicht von ungefähr, denn das zweifellose Talent, dass Harald Irka mitbringt, hat durch Albert und Anna Neumeister, den Inhabern des renommierten Weingutes, die passende Bühne und den nötigen Freiraum bekommen, um sich voll entfalten zu können. Mittlerweile gibt es auch ein erstes Kochbuch und wenn die Verlage nicht so in die Gänge kommen oder die Vorstellungen zu sehr auseinander gehen, bringen die Neumeisters das eben im Eigenverlag raus. Alleine dieser Umstand beschreibt sehr gut das Verhältnis zwischen Harald Irka und seinen Förderern.

Was erwartet den Gast? Zwei Menüs stehen zur Wahl, eines „Grün“, das andere „Terroir“ benannt. In beiden spielt Gemüse eine tragende Rolle, das grüne Menü ist in Summe vielleicht tatsächlich etwas leichter und frischer, während es in „Terroir“ etwas fülliger und erdiger zugeht. Aber das spielt insgesamt kaum eine Rolle, denn dogmatisch ist Irkas Küche ohnehin nicht.

Wir kennen sie nun seit 2013 und bereits damals war sie sehr klar und fokussiert, auf dem Teller nahezu minimalistisch auf wenige Elemente beschränkt, aber geschmacklich von beeindruckender Tiefe. Seitdem haben sich manche Dinge nicht verändert, wie zum Beispiel die Aufstriche zu Beginn, darunter auch einer vom geräucherten Kalbshirn. Das muss man sich auch in einer Innereien-gewohnten Gegend erst mal trauen. Oder die Wassermelone, der mit unterschiedlichen Gewürzen oder Marinaden jedes Mal neue Nuancen abgewonnen werden.